รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการคืนเงินภาษีศุลกากรครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ให้กับบริษัทนำเข้าที่ได้รับผลกระทบจากมาตรการ “ภาษีวันปลดปล่อย” (Liberation Day tariffs) ของโดนัลด์ ทรัมป์ หลังจากศาลฎีกามีคำวินิจฉัยให้ยกเลิกการเก็บภาษีดังกล่าว
คืนเงินมหาศาลกว่า 1.6 แสนล้านดอลลาร์
ศาลการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ มีคำสั่งให้คืนเงินภาษีรวมมูลค่ากว่า 1.6 แสนล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5.1 ล้านล้านบาท) ซึ่งส่งผลให้ผู้นำเข้าประมาณ 330,000 ราย มีสิทธิ์ได้รับเงินคืนพร้อมดอกเบี้ย โดยสามารถยื่นคำร้องผ่านระบบออนไลน์ Cape (Consolidated Administration and Processing of Entries) ที่ออกแบบมาเพื่อประมวลผลการคืนเงินแบบเงินก้อนเดียวเพื่อให้เกิดความรวดเร็ว
สรุปรายละเอียดการคืนเงิน
- กลุ่มเป้าหมาย: ผู้นำเข้าตามทะเบียนที่ถูกเก็บภาษีภายใต้กฎหมาย IEEPA
- มูลค่าการเรียกร้องเบื้องต้น: กว่า 56,000 ราย ยื่นขอคืนเงินรวม 1.27 แสนล้านดอลลาร์
- ระยะเวลาดำเนินการ: ผู้ที่ผ่านเกณฑ์จะได้รับเงินคืนภายใน 60 ถึง 90 วัน
ดราม่าผู้บริโภค “ไม่ได้ส่วนแบ่ง”
แม้บริษัทนำเข้าจะได้รับเงินคืนจำนวนมาก แต่ ผู้บริโภครายย่อย ที่ต้องแบกรับราคาสินค้าที่แพงขึ้นในช่วงที่มีการเก็บภาษี กลับไม่มีช่องทางเรียกร้องเงินคืนจากรัฐบาลโดยตรง ทำให้เกิดกระแสการรวมตัวฟ้องร้องแบบกลุ่ม (Class Action) ต่อบริษัทค้าปลีกยักษ์ใหญ่ เช่น Costco โดยโต้แย้งว่าธุรกิจควรส่งต่อเงินคืนนี้ให้แก่ผู้บริโภค
ด้าน รอน วาคริส CEO ของ Costco ระบุว่าบริษัทมีแผนจะส่งต่อประโยชน์นี้ให้ลูกค้าผ่านการ ลดราคาสินค้าและเพิ่มความคุ้มค่า อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์มองว่าเรื่องนี้มีความซับซ้อน เนื่องจากหลายธุรกิจมีต้นทุนแฝงจากการกู้ยืมเงินมาจ่ายภาษีและยอดขายที่สูญเสียไปในช่วงนั้น
มุมมองจากรัฐบาลทรัมป์
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลทรัมป์ยอมรับว่าผู้บริโภคอาจไม่ได้รับประโยชน์โดยตรง โดยนายเจมีสัน เกรียร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เสนอให้บริษัทที่ได้เงินคืนนำไปจ่ายเป็น โบนัสให้พนักงาน แทน ขณะที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเชื่อว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เงินก้อนนี้จะตกถึงมือคนอเมริกันทั่วไป
