วันที่ 16 เมษายน 2569 มีรายงานการถึงแก่อนิจกรรมของ นายสมนึก เกตุชาติ อดีตนายกเทศมนตรีนครนครศรีธรรมราช นักการเมืองท้องถิ่นผู้เป็นตำนานของจังหวัด ด้วยอาการป่วยด้วยโรคหัวใจ ในวัย 87 ปี
บรรยากาศในพิธีรดน้ำศพ ณ อาคารเกษตรลุ่มน้ำ และที่ทำการบริษัทขนส่งอาร์เอที จ.นครศรีธรรมราช มีประชาชนที่เคารพนับถือมาร่วมไว้อาลัยอย่างเนืองแน่นหลายพันคน โดยในช่วงเย็นวันเดียวกันได้มีพิธีพระราชทานน้ำหลวงอาบศพ เพื่อเป็นเกียรติแก่นักบริหารท้องถิ่นผู้สร้างคุณงามความดีและได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นตริตาภรณ์ช้างเผือก (ต.ช.) และตริตาภรณ์มงกุฎไทย (ต.ม.)
ผลงานโดดเด่นและการพัฒนาเมืองในตำนาน
นายสมนึก เกตุชาติ ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีติดต่อกันยาวนานถึง 31 ปี ก่อนยุติบทบาทในปี 2554 โดยมีผลงานการพัฒนาที่สำคัญ ดังนี้:
- ยกระดับเทศบาล: พัฒนาจากเทศบาลเมืองสู่เทศบาลนครนครศรีธรรมราช
- ด้านการศึกษา: ก่อตั้งโรงเรียนนานาชาติเทศบาลนครนครศรีธรรมราชแห่งแรกของประเทศไทย มุ่งเน้นด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
- ด้านสาธารณสุข: เป็นนายกเทศมนตรีคนแรกที่ผลักดันให้เกิดโรงพยาบาลเทศบาลนครนครศรีธรรมราช ซึ่งเป็นต้นแบบให้พื้นที่อื่นทั่วประเทศศึกษาดูงาน
ส่งต่ออุดมการณ์สู่ทายาท “สมาร์ทซิตี้”
ปัจจุบัน ดร.กณพ เกตชาติ บุตรชาย ได้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนครศรีธรรมราช โดยเดินตามรอยการพัฒนาสู่ยุคดิจิทัล หรือ “สมาร์ทซิตี้” (Smart City) จนได้รับการยกย่องจากองค์การสหประชาชาติให้เป็นเมืองต้นแบบในการบริหารจัดการระดับโลก
ทั้งนี้ นายสมนึกได้ล้มป่วยฉับพลันเมื่อสัปดาห์ก่อน โดยมี ดร.กณพ บุตรชาย คอยดูแลรักษาตัวที่โรงพยาบาลอย่างใกล้ชิดจนถึงวาระสุดท้าย
