เมื่อวันที่ 16 เมษายน 2569 มีรายงานการสูญเสียครั้งสำคัญของจังหวัดนครศรีธรรมราช โดย นายสมนึก เกตุชาติ อดีตนายกเทศมนตรีนครนครศรีธรรมราช ได้ถึงแก่อนิจกรรมอย่างสงบด้วยโรคหัวใจ ในวัย 87 ปี ท่ามกลางความอาลัยของประชาชนจำนวนมากที่มาร่วมพิธีรดน้ำศพจนแน่นพื้นที่
ปิดตำนานนักการเมืองท้องถิ่นผู้ครองแชมป์ 31 ปี
นายสมนึก เกตุชาติ ถือเป็นบุคคลระดับตำนานที่ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีติดต่อกันยาวนานถึง 31 ปี จนถึงปี 2554 โดยเป็นผู้วางรากฐานการพัฒนาเมืองนครศรีธรรมราช จากระดับเทศบาลเมืองจนยกฐานะเป็นเทศบาลนคร ผลงานที่โดดเด่นและสร้างชื่อเสียงในระดับประเทศ ได้แก่
- ด้านการศึกษา: ผู้ก่อตั้งโรงเรียนนานาชาติเทศบาลนครนครศรีธรรมราชเป็นแห่งแรกของประเทศไทย เน้นความเป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
- ด้านสาธารณสุข: นายกเทศมนตรีคนแรกที่ผลักดันให้มีโรงพยาบาลเทศบาลนครนครศรีธรรมราช ซึ่งเป็นต้นแบบให้พื้นที่อื่นทั่วประเทศมาศึกษาดูงาน
ส่งต่อปณิธานสู่ยุค ‘สมาร์ทซิตี้’
ปัจจุบัน ดร.กณพ เกตชาติ บุตรชายของนายสมนึก ได้รับความไว้วางใจจากประชาชนให้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนครศรีธรรมราช โดยเดินหน้าพัฒนาเมืองต่อยอดสู่ระบบ “สมาร์ทซิตี้” (Smart City) จนได้รับการยกย่องจากองค์การสหประชาชาติ (UN) ให้เป็นเมืองต้นแบบในการบริหารจัดการระดับโลก
ทั้งนี้ นายสมนึกได้ล้มป่วยฉับพลันเมื่อสัปดาห์ก่อน และได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดจากบุตรชายและทีมแพทย์จนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต
