วันที่ 22 เมษายน ของทุกปี คือ วันคุ้มครองโลก (Earth Day) ซึ่ง โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ก่อตั้งขึ้น เพื่อให้ผู้คนตระหนักถึงการกระทำที่ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมธรรมชาติ
จุดเริ่มต้นจากสหรัฐอเมริกา
เกย์ลอร์ด เนลสัน สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐ เป็นผู้ริเริ่มแนวคิดนี้ครั้งแรก ในปี พ.ศ. 2505 เขาขอให้ ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี้ ยกระดับเรื่องสิ่งแวดล้อมเป็นวาระชาติ ประธานาธิบดีเห็นด้วยและทัวร์ทั่วประเทศ 5 วัน 11 รัฐ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2506 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของวันคุ้มครองโลก
ต่อมา เนลสันผลักดันชุมนุมแสดงความเห็นเรื่องสิ่งแวดล้อมทั่วประเทศ สร้างกระแสตื่นตัวอนุรักษ์ธรรมชาติ ในวันที่ 22 เมษายน ชาวอเมริกันกว่า 20 ล้านคน ชุมนุมประท้วงมลภาวะและการทำลายทรัพยากรธรรมชาติ ผลลัพธ์คือการออก พระราชบัญญัติแก้ไขมลพิษอากาศ จัดตั้ง สำนักงานป้องกันสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (EPA) และกำหนดให้ 22 เมษายน เป็นวันคุ้มครองโลกอย่างเป็นทางการ
วันคุ้มครองโลกในประเทศไทย
ไทยเริ่มรณรงค์ครั้งแรกปี พ.ศ. 2533 โดย โรงเรียนสอนภาษาสมาคมนักเรียนเก่าสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นยุคเริ่มต้นอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม หลัง นายสืบ นาคะเสถียร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้งกระทำอุตริกรรม อาจารย์และนักศึกษาจาก 16 สถาบัน จัดงานรณรงค์ให้คนไทยตระหนักถึงความสำคัญของป่าและวิกฤตทำลายสัตว์ป่าป่าไม้
